자궁내막증은 자궁내에 있어야할 자궁내막 조직이 정상적인 위치가 아닌 다른장소, 예를 들면 난소,나팔관,자궁천골인대, 복막,장관이나
방광등에 있는 것으로, 불임과 골반 통증 및 자연유산 등을 야기 시키는 질환입니다.

자궁은 안쪽의 자궁내막과 바깥쪽의 자궁 근육 층으로 이루어져 있습니다.
일반인들은 매달 경험하는 월경이 단순히 출혈이라고 알고 있지만, 실제로는 자궁내막이 매달 증식되고 탈락되는 과정을 반복하게 되며
이렇게 탈락된 자궁내막 조직이 출혈로 보이는 것입니다.
이러한 자궁내막 조직의 일부는 나팔관을 통하여 복강 내로 역류하게 됩니다.

월경의 역류 현상은 95% 이상의 여성에서 일어나며, 대부분의 역류되는 자궁내막 조직은 우리 몸의 면역기능에 의하여 제거되나,
이러한 방어 기전에도 불구하고 일부는 남게 됩니다.
복강 내에 잔존한 자궁내막 조직이 착상하여 난소 낭종, 자궁천골 인대의 침윤성 자궁내막증 병변과 골반 및 복강 내의 장기간의
유착 등을 일으켜 만성 골반통증, 불임증, 생리통, 요통, 성교통 등을 일으킵니다.

자궁내막증은 모든 여성에서 발생할 수 있는 질환입니다.
주로 가임여성에서 호발하며 생리가 시작되는 초경에서부터 폐경에 이르는 시기 뿐만 아니라 폐경기 이후의 여성에서도 진단 됩니다.
자궁내막증으로 인한 불임증, 골반 통증 및 생리통 등의 증상이 나타나지만, 이러한 자각 증상이 없는 경우가 있어 정확한 발병율은 알 수
없으나, 가임여성의 3 - 10%에서 진단되는 것으로 알려져 있습니다.

부인과 개복술 환자: 15 - 50%

만성 골반동통 환자 4 - 65 %

불임 여성: 20 - 40%

골반 통증 및 불임증 환자: 20 - 90%

복강경을 이용한 불임수술(난관 결찰술)시: 3 - 43%

확진을 하려면 복강경검사 등을 이용하여 뱃속, 골반속의 병소를 시진하고 의심이 되 는 부위를 가볍게 떼어내어 병리조직검사를
시행하게 됨으로써 자궁내막증은 확실히 진단될 수 있습니다.
특징적인 모습은 복막에 총알 구멍같은 병변이나 점상 화상 입은 병변이 보이는 것입니다. 난소에 생긴 자궁내막증은 주기적인 출혈이
결체조직으로 된 주 머니 안에 고여서 생기며 마치 초콜릿 색깔을 띤 액체 양성을 보인다.

경증의 자궁내막증 : 자궁내막세포가 자궁이나 복벽에 묻어 있음

중간정도의 자궁내막증 : 포도송이 만한 자궁내막증 혹이 난소에 있거나 주위에 유착이 어느 정도 진행됨

중증의 자궁내막증 : 자궁뒷쪽과 대장사이에 심한 유착이 생겨있음

차후의 임신 계획이 있는 경우 자궁이나 난소를 보존하면서 되도록 많은 자궁내막 조직을 제거 하는 것으로 골반경 또는 개복술을
통해 절제, 소작, 레이저를 이용한 기화법 등을 이용합니다.

다나졸은 1971년 처음 자궁내막증의 치료로 쓰인 이래로 최근까지 매우 널리 사용되어 온 치료제로써 이 약물은 골반 동통,
성교통, 월경통등의 감소에 매우 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

고농도의 난포호르몬과 황체호르몬을 이용하여 탈락막화를 일으켜 자궁내막증의 위축을 가져와서 치료가 되는 방법입니다.

Medroxyprogesterone acetate (MPA), lynoestrenol, dydrogesterone 및 norethisterone 같은 황체호르몬 (progestogen)
들은 가임신 요법보다는 훨씬 환자들이 잘 견디어내는 편 이고 많은 학자들에 의하여 골반동통에 효과적이라고 보고되었습니다.

게스트리논의 주작용은 항 황체호르몬 작용이지만 중등도의 항 난포호르몬 작용을 가지고 있어 자궁내막증 병변을 자라게 하는
난포호르몬의 작용을 억제하여 치료 작용을 나타냅니다.

현재는 자궁내막증치료에 가장 많이 사용하는 약물로써 이 약물은 병변이 복막 내에 존 재하거나 난소 표면에만 존재하는
자궁내막증의 경우 GnRH 유사제에 잘 반응하지만 직 장이나 방광 등 병이 진행된 자궁내막증의 경우 잘 반응하지 않습니다.
GnRH 유사제를 투여하여 인위적으로 폐경 상태로 만들게 되면, 일반적으로 약물 치료 후 1～2회의 월경 혹은 소량의 출혈을
경험한 후에는 월경이 약물 치료 기간동안 없어지 게 됩니다.

따라서 월경과 동반된 월경통도 치료 시작 1～2개월 내에 증상이 완화되게 되 며, 골반통의 경우 치료 후 3～4개월이 지나면
증상이 점차 소실됨을 자각하게 됩니다. 이러한 증상 완화는 6개월간의 치료 후 3～4개월이 지나면서 정상 월경이 시작되면서
감퇴하나 치료 전과 비교해서 증상은 호전되게 됩니다.

실제적으로 자궁내막증 자체만의 치료로는 완전히 동통을 소실 시키지 못하는 경우가 많습니다. 즉 이러한 항우울제가 진통 효과를
같이 지니는 것인데, 뇌의 serotonine이라는 물질의 혈중 농도를 감소시켜 온다고 알려져 있습니다.