사외칼럼 [기고] 저출산 시대 '난임 사각지대' 해소부터

지난해 한국의 합계출산율은 0.78명으로 역대 최저를 기록했다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 꼴찌이자 평균의 절반에도 미치지 못하는 수준으로 매우 심각한 상황이다. 인구 감소는 문화, 테크, 경제 등 여러 방면에서 도약하고 있는 한국의 위상을 지속하는 데 가장 큰 걸림돌이다.

난임 치료에 대한 국민 인식을 개선하고 치료 과정에 대한 교육 등이 반드시 선행돼야 한다. 이를테면 임신 적령기에 해당하는 젊은 세대부터 난임에 대한 체계적인 교육 및 관리를 받을 수 있는 제도를 마련하고, 난소나이검사와 같은 진단 서비스 대중화 등 사회적 시스템을 구축하는 방법이 있을 것이다. 난임 진단 시 적극적인 치료를 위해 회사, 동료, 가족들이 지지해줄 수 있도록 하는 인식 개선 프로그램이 필요하다. 출산 이후를 위한 장기적 지원도 중요하다. 주거 지원, 육아 돌보미, 육아 세제 혜택 강화 등 더 나은 경제·사회적 여건을 제공해야 한다.

제약사의 역할도 더 중요해질 것이다. 더 뛰어난 난임 치료제, 기술, 기기 공급을 통한 환자 삶의 질 향상 및 치료 성공률 개선을 위한 노력과 정부와 협력해 난임 치료를 필요로 하는 환자들에게 적절한 치료를 적시에 공급할 수 있는 환경이 마련될 수 있도록 해야 한다.

고령화·저출산 사회는 더 이상 특정 국가, 집단, 세대만의 문제가 아니라 우리 모두가 직면해야 하는 공동의 과제다. 난임 치료도 환자 개인의 문제가 아닌 사회적 인식과 치료 환경이 개선돼야 하는, 공동의 지지가 필요한 영역이다. 불과 30년도 채 남지 않은 2050년 한국에는 10명 중 4명이 65세 이상 고령인구일 것으로 전망된다. 2100년에는 한국 전체 인구가 50% 넘게 감소한 2400만명뿐일 것으로 예측된다. 예견된 미래에 대비하기 위해 정부, 기업, 지역사회 그리고 개인의 역할이 무엇인지 진지하게 고민하고 당장 행동에 나설 때다.

[크리스토프 하만 한국머크 바이오파마 대표] 

출처: 매일경제